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Baotou, situata nella Mongolia Interna in Cina, è famosa per il deposito di terre rare di Bayan Obo, uno dei più grandi al mondo.
Le terre rare estratte qui (come neodimio, disprosio e praseodimio) sono fondamentali per l’industria tecnologica avanzata. Questi elementi sono essenziali per magneti permanenti ad alte prestazioni, batterie e componenti elettronici che alimentano motori elettrici, turbine eoliche, dispositivi elettronici e sistemi di intelligenza artificiale.
,Baotou fornisce materiali strategici irrinunciabili per le tecnologie e per l’IA, rendendola un punto chiave nella catena globale delle risorse tecnologiche avanzate.
Il Lago Nero di Baotou è un lago artificiale situato risultato dei residui tossici provenienti dall'industria mineraria delle terre rare, fondamentale per la produzione di dispositivi tecnologici avanzati.
E' una vasta discarica a cielo aperto che si estende su circa 10 km². È alimentato da tubature che scaricano quotidianamente liquidi residui densi e tossici derivanti dalla lavorazione delle terre rare. Questi scarti contengono una miscela di sostanze chimiche pericolose, tra cui elementi radioattivi come il torio, che possono causare gravi danni alla salute umana e all'ambiente circostante
Le acque del lago sono altamente inquinanti e presentano rischi significativi per la salute umana e per gli ecosistemi locali. La contaminazione ha portato a una diminuzione delle coltivazioni agricole nelle aree circostanti e a problemi di salute tra la popolazione locale, tra cui malformazioni congenite e malattie respiratorie
